Στα γενέθλια του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, ο πρώην Γερμανός Καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ βρέθηκε στη Ρωσία, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Η παρουσία του Σρέντερ στην εκδήλωση, η οποία έλαβε χώρα την Παρασκευή, 7 Οκτωβρίου, επιβεβαιώθηκε από τον ίδιο τον πρώην Καγκελάριο. Η είδηση αυτή αναζωπύρωσε τη συζήτηση γύρω από τις σχέσεις του Σρέντερ με τη ρωσική ηγεσία, ειδικά εν μέσω των τρεχουσών γεωπολιτικών εντάσεων.

Η επίσκεψη του Γκέρχαρντ Σρέντερ στα γενέθλια του Πούτιν έρχεται σε συνέχεια μιας μακράς σειράς επικρίσεων που έχει δεχθεί για τους στενούς του δεσμούς με τη Ρωσία και τον πρόεδρό της. Ο Σρέντερ, ο οποίος υπηρέτησε ως Καγκελάριος της Γερμανίας από το 1998 έως το 2005, έχει διατηρήσει σημαντικές θέσεις σε ρωσικές ενεργειακές εταιρείες μετά την αποχώρησή του από την πολιτική, παρά τις εκκλήσεις για απομάκρυνσή του. Η στάση του έχει προκαλέσει δυσφορία ακόμη και εντός του δικού του κόμματος, του SPD, με τον Φρίντριχ Μερτς, ηγέτη των Χριστιανοδημοκρατών, να χαρακτηρίζει την παρουσία του «ανήθικη».

Η κίνηση αυτή του Γκέρχαρντ Σρέντερ έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς συμβαίνει σε μια περίοδο όπου οι σχέσεις μεταξύ Γερμανίας και Ρωσίας βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο. Η παρουσία του πρώην Καγκελάριου στα γενέθλια του Πούτιν ενδέχεται να ερμηνευθεί ως μια έμμεση στήριξη προς το ρωσικό καθεστώς, υπονομεύοντας τις προσπάθειες της γερμανικής κυβέρνησης να διατηρήσει μια ενιαία στάση έναντι της Ρωσίας. Αναμένεται να συνεχιστεί η συζήτηση για το κατά πόσο οι ενέργειες ενός πρώην ηγέτη μπορούν να επηρεάζουν την εξωτερική πολιτική και την εικόνα μιας χώρας.