Ο Ιταλός διαιτητής Αντρέα Κολόμπο ορίστηκε να διευθύνει το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης μεταξύ ΠΑΟΚ και Άρη, το οποίο θα διεξαχθεί στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της Stoiximan Super League. Οι ορισμοί των διαιτητών για όλες τις αναμετρήσεις της αγωνιστικής ανακοινώθηκαν, με τον Κολόμπο να ξεχωρίζει ως ο ξένος διαιτητής που θα σφυρίξει ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια του Σαββατοκύριακου. Παράλληλα, ο Φωτιάς ορίστηκε να διευθύνει την αναμέτρηση Ολυμπιακός – ΟΦΗ.

Η επιλογή ξένου διαιτητή για το συγκεκριμένο ντέρμπι εντάσσεται στην πάγια πλέον πρακτική της Super League να αναθέτει κρίσιμα παιχνίδια σε διαιτητές από άλλες χώρες, με στόχο την ενίσχυση της αμεροληψίας και τη μείωση των εντάσεων. Η ανάγκη για διαφάνεια και αντικειμενικότητα στους αγώνες υψηλής σημασίας έχει οδηγήσει στην υιοθέτηση αυτής της στρατηγικής, ειδικά σε αναμετρήσεις με έντονο το στοιχείο της αντιπαλότητας.

Ο ορισμός του Κολόμπο στο ΠΑΟΚ – Άρης υπογραμμίζει τη σημασία που αποδίδεται στο συγκεκριμένο παιχνίδι για την εξέλιξη του πρωταθλήματος. Η παρουσία ξένου διαιτητή αναμένεται να συμβάλει στην ομαλή διεξαγωγή του αγώνα, μειώνοντας τις πιθανότητες αμφισβητούμενων φάσεων και εντάσεων. Η προσοχή πλέον στρέφεται στην απόδοση των ομάδων και στην ποιότητα του ποδοσφαίρου που θα προσφέρουν, με την ελπίδα ενός δίκαιου και συναρπαστικού ντέρμπι.