Ο προπονητής των Μαϊάμι Χιτ, Έρικ Σπόελστρα, προέβη σε δήλωση που ερμηνεύτηκε ευρέως ως έμμεση κριτική προς την Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) και τον πρόεδρό της, Βαγγέλη Λιόλιο, σχετικά με τη συμμετοχή παικτών σε εθνικές ομάδες. Ο Σπόελστρα τόνισε ότι οι Χιτ "πάντα ενθαρρύνουν τους παίκτες τους να αγωνίζονται για τις χώρες τους", μια δήλωση που έγινε σε άγνωστη χρονικά στιγμή και τοποθεσία, αλλά ήρθε στο φως της δημοσιότητας πρόσφατα.

Η δήλωση του Αμερικανού προπονητή έρχεται σε ένα πλαίσιο έντονων συζητήσεων και διαφωνιών γύρω από τη συμμετοχή του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην Εθνική Ελλάδας. Προηγήθηκαν δηλώσεις και αλληλοκατηγορίες μεταξύ της ΕΟΚ και του περιβάλλοντος του παίκτη, με την Ομοσπονδία να εκφράζει παράπονα για την απουσία του Αντετοκούνμπο από προηγούμενες διοργανώσεις και να υπονοεί πιθανές πιέσεις από την ομάδα του NBA. Η τοποθέτηση του Σπόελστρα θεωρήθηκε ως απάντηση σε αυτές τις αιτιάσεις, υπογραμμίζοντας τη φιλοσοφία των Χιτ.

Η σημασία της δήλωσης του Σπόελστρα έγκειται στο ότι ρίχνει "λάδι στη φωτιά" των ήδη τεταμένων σχέσεων μεταξύ της ΕΟΚ και των ομάδων του NBA, ειδικά όσον αφορά τη διαχείριση των κορυφαίων Ελλήνων παικτών. Αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω τη συζήτηση για το ποιος έχει τον τελικό λόγο στη συμμετοχή των παικτών σε διεθνείς διοργανώσεις και να επηρεάσει τις μελλοντικές διαπραγματεύσεις για την παρουσία των Ελλήνων NBAers στην Εθνική ομάδα.