Η Ιαπωνία εξέφρασε έντονη διαμαρτυρία προς τη Ρωσία μετά την επίσκεψη του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στις Κουρίλες Νήσους. Η επίσκεψη αυτή, η πρώτη του Ρώσου Προέδρου στο αμφισβητούμενο αρχιπέλαγος, πραγματοποιήθηκε πρόσφατα και πυροδότησε άμεσα την αντίδραση του Τόκιο, το οποίο θεωρεί τις νήσους δικό του έδαφος.

Η διαμάχη για τις Κουρίλες Νήσους αποτελεί μια μακροχρόνια πηγή τριβής στις σχέσεις μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας. Οι νήσοι, γνωστές στην Ιαπωνία ως Βόρεια Εδάφη, καταλήφθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, και έκτοτε παραμένουν υπό ρωσική διοίκηση. Η εδαφική αυτή διαφωνία έχει εμποδίσει την υπογραφή επίσημης συνθήκης ειρήνης μεταξύ των δύο χωρών.

Η επίσκεψη του Πούτιν στις Κουρίλες αναμένεται να εντείνει περαιτέρω τις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο κρατών και να περιπλέξει τις προσπάθειες για την επίλυση του εδαφικού ζητήματος. Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται ως επίδειξη ρωσικής κυριαρχίας στην περιοχή και θέτει νέες προκλήσεις για την ιαπωνική διπλωματία, καθώς η Ιαπωνία επιμένει στην επιστροφή των νήσων.