Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν πραγματοποίησε επίσκεψη στις Κουρίλες Νήσους, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που ο ίδιος επισκέπτεται το αρχιπέλαγος. Η κίνηση αυτή προκάλεσε την άμεση και έντονη αντίδραση της Ιαπωνίας, με το Τόκιο να εκφράζει «σθεναρή διαμαρτυρία» για την επίσκεψη του Ρώσου ηγέτη σε εδάφη που διεκδικεί.

Η επίσκεψη του Πούτιν έρχεται να αναζωπυρώσει την μακροχρόνια εδαφική διαμάχη μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας για τις Κουρίλες Νήσους, τις οποίες η Ιαπωνία αποκαλεί Βόρειες Περιοχές. Η διαμάχη αυτή έχει τις ρίζες της στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν οι νήσοι περιήλθαν υπό σοβιετικό έλεγχο, και έκτοτε αποτελεί τροχοπέδη στην υπογραφή επίσημης συνθήκης ειρήνης μεταξύ των δύο χωρών.

Η επίσκεψη του Ρώσου προέδρου στις διαφιλονικούμενες νήσους υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα της Μόσχας να εδραιώσει την κυριαρχία της στην περιοχή, ενώ ταυτόχρονα περιπλέκει περαιτέρω τις διπλωματικές προσπάθειες για την επίλυση του ζητήματος. Αναμένεται ότι η κίνηση αυτή θα εντείνει την ένταση στις σχέσεις Ρωσίας-Ιαπωνίας και θα θέσει νέες προκλήσεις στις μελλοντικές συνομιλίες για την επίλυση της εδαφικής διαφοράς.