Σεισμός μεγέθους 7,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε την Κολομβία τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές και αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον 254 νεκρούς. Η δόνηση, που έγινε αισθητή σε μεγάλη έκταση της χώρας, οδήγησε στην κατάρρευση πολυάριθμων κτιρίων, παγιδεύοντας χιλιάδες ανθρώπους στα συντρίμμια. Τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο, προσπαθώντας να εντοπίσουν επιζώντες, ενώ οι αρχές έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης στις πληγείσες περιοχές.

Η Κολομβία βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα σεισμογενή ζώνη, στη συμβολή τριών τεκτονικών πλακών, γεγονός που την καθιστά ευάλωτη σε ισχυρούς σεισμούς. Παρόλο που η χώρα έχει ιστορικό σεισμικής δραστηριότητας, η ένταση και η καταστροφικότητα της συγκεκριμένης δόνησης έχουν προκαλέσει σοκ και ανησυχία. Οι υποδομές σε πολλές περιοχές δεν ήταν επαρκώς προετοιμασμένες για ένα τέτοιο φαινόμενο, με αποτέλεσμα την εκτεταμένη κατάρρευση κτιρίων και την αύξηση του αριθμού των θυμάτων.

Η ανθρωπιστική κρίση που αναδύεται είναι τεράστια, με χιλιάδες αγνοούμενους να προστίθενται στον ήδη βαρύ απολογισμό των νεκρών. Η διεθνής κοινότητα έχει ήδη εκφράσει την αλληλεγγύη της και αναμένεται να προσφέρει βοήθεια. Η προσοχή στρέφεται τώρα στην παροχή άμεσης βοήθειας στους πληγέντες, την ανεύρεση επιζώντων και την αντιμετώπιση των συνεπειών της καταστροφής, η οποία αναμένεται να έχει μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην οικονομία και την κοινωνία της Κολομβίας.